入院中の親が急につじつまの合わないことを言う｜せん妄かもしれないときに家族ができること

「ここはどこ？」「早く家に帰らないと」——骨折や肺炎で入院した親に面会へ行ったら、昨日まで普通に話せていたのが嘘のように混乱している。夜中に点滴を外そうとしたと看護師から聞かされ、認知症になってしまったのかと頭が真っ白になる。入院直後にこうした場面に出会う家族は少なくありません。

結論から言うと、入院をきっかけに急に混乱が出てきたときは、認知症と決めつける前に「せん妄」という別の状態の可能性を主治医に確認してください。せん妄は体の不調や環境の変化から起こる脳の働きの乱れとされ、原因への対応で症状が改善していく場合があります。判断するのは医師ですが、気づいた変化を伝え、普段の様子を病棟に知らせることは家族にしかできません。

入院中に親が急に混乱する「せん妄」とは

せん妄は、時間や場所が急に分からなくなることから始まる場合が多く、注意力や思考力が落ちてさまざまな症状が出る状態とされています（健康長寿ネット）。舞鶴医療センターの資料は、気持ちの持ちようや心の問題ではなく、体の症状のひとつだと説明しています。

きっかけとして挙げられているのは、次のようなものです。

（健康長寿ネット・舞鶴医療センターの資料より整理）

現れ方もひとつではありません。興奮して大声を出す、幻覚が見えるといった目立つ型のほか、無気力でずっと寝ている、食欲が落ちるといった静かな型もあるとされています（熊本医療センター）。「おとなしくなった」「ぼんやりしている」も変化のひとつとして見ておいてください。

認知症との違いの目安：始まり方と一日の波

違いの目安として公的資料が挙げているのは、始まり方の速さと、一日の中での変動です。

（健康長寿ネット・舞鶴医療センターの資料をもとに作成。あくまで目安です）

熊本医療センターの資料は、家ではしっかり生活できていた人が入院中に突然認知症のような状態になり、周りを驚かせることがあると紹介しています。ただ、もともと認知症がある人にせん妄が重なることもあり、家族が見分けをつける必要はありません。家族の役目は「入院前はどうだったか」という比較の材料を医療者に渡すことです。

家族が病棟に伝えること・持っていく物

公的医療機関の家族向け資料では、時間や場所の感覚を取り戻す手助けと、なじみのある物で安心してもらう工夫が勧められています。病院によって持ち込めない物もあるため、看護師に確認してから届けてください。

熊本医療センターの資料は、自宅での生活の様子や趣味・日課を教えてもらえれば入院生活に取り入れ、混乱を少なくできると呼びかけています。メモ1枚にまとめて看護師に渡すのが確実です。

面会のときの接し方

面会では、いつもどおりに接することが勧められています。つじつまの合わない話でも無理に正そうとせず、本人が納得できるように話してほしいとされています（熊本医療センター）。否定されると相手は苦痛を感じることがあるためです（舞鶴医療センター）。

本人にとってせん妄は、知らない場所で管につながれているような、不安で怖い体験だとされています。点滴を外そうとするなどの行動も、その不安から逃れようとする動きと説明されています。家族がつらく感じるのは自然なことで、気持ちの整理がつかないときは看護師に話して構いません。

退院後の準備は入院中から並行して進める

せん妄の見通しを主治医に聞くのと並行して、退院後の暮らしの準備は入院中から始めておくと慌てずに済みます。要介護認定の申請は入院中でもできます。骨折での入院なら親が転倒して骨折したら｜入院中にやる介護保険の申請、入院直後の手続き全般は親が入院したら家族が最初にやることを参照してください。

退院が近づいても物忘れや混乱が続くようなら、認知症の受診や相談の進め方は親が認知症かもと思ったらに、退院前の話し合いと自宅の準備は親の退院後の介護準備と退院前カンファレンスにまとめています。

せん妄かどうか、どのくらいで落ち着くかは、ここで断定できるものではありません。本人の病気や薬、もともとの状態によって大きく異なります。症状の判断と見通しは主治医に、病棟での関わり方は看護師に、退院後の生活の相談は病院の医療ソーシャルワーカーや親の住む地域の地域包括支援センターに確認しながら進めてください（2026年時点・医療機関や自治体により対応が異なります）。